Née à Lyon, Isabelle Ferlay y suit les cours de peinture à l’École des beaux-arts de sa ville natale en 1940, puis poursuit ses études à Marseille. S’intéressant à la céramique, elle obtient un brevet de tourneur à l’École nationale de Fontcarade à Montpellier et complète cette formation par un stage chez Christiane d’Estienne à Paris. Frédérique Bourguet a un parcours similaire : étudiante à l’École des beaux-arts de Montpellier, elle entre ensuite dans l’atelier de Françoise Bizette à Sèvres. À la recherche d’un tourneur, Frédérique Bourguet rencontre Isabelle Ferlay, toutes deux s’installent à Vallauris en 1953 et ouvrent un atelier au 55 avenue Georges-Clemenceau. Ensemble, elles produisent des pièces courantes en terre chamottée de petites dimensions (miroirs, soupières…). Les Argonautes participent à la première Exposition internationale de la céramique à Cannes en 1955 et à la biennale de Vallauris en 1970. En 1970, les deux céramistes orientent leurs recherches vers le grès.