Né en 1912, Henri Lancel est une figure majeure du design et de la décoration d’intérieur en France au milieu du XXe siècle. Formé à l’ébénisterie dans l’atelier de son père à Paris, il se tourne rapidement vers l’architecture et la décoration, devenant l’un des ensembliers les plus influents de son époque.

Dès 1954, Henri Lancel dessine plus de 150 modèles de meubles pour les magasins du Printemps, tous estampillés du label MAF (Mobilier Artistique Français) et portant sa signature. Son succès le mène chez l’éditeur Lévitan dès l’année suivante, pour lequel il crée les gammes « Boimétal » et « Boilavable », des collections qui incarnent l’innovation et la modernité du mobilier français d’après-guerre.

Sa renommée lui vaut d’être sollicité pour des projets prestigieux, comme l’aménagement du paquebot France, livré en 1960. Parmi ses réalisations les plus marquantes, on trouve les meubles de la résidence universitaire Jean Zay à Antony, conçus pour le CROUS de l’académie de Versailles. Ces pièces, souvent en hêtre et en contreplaqué de frêne thermoformé, illustrent son talent pour allier fonctionnalité, robustesse et esthétique épurée.

Henri Lancel s’éteint en 1976, laissant derrière lui un héritage de créations qui ont marqué l’histoire du design français, entre modernité et savoir-faire artisanal