Né le 6 octobre 1920 à Milan, Vico Magistretti est l’une des figures les plus influentes du design et de l’architecture italiens du XXe siècle. Formé à l’École polytechnique de Milan, où il étudie sous la direction de Gio Ponti et Piero Portaluppi, il obtient son diplôme d’architecte en 1945 et rejoint rapidement le cabinet de son père, Pier Giulio Magistretti, avant de s’imposer comme un pionnier du design industriel italien.

Un héritage entre architecture et design Dès les années 1950, Magistretti se distingue par son approche minimaliste et fonctionnelle, marquée par une recherche constante de simplicité et d’innovation. Ses premières réalisations architecturales, comme la Tour du parc de Via Revere (1953–1956) et l’immeuble de bureaux de Corso Europa (1955–1957) à Milan, reflètent son talent pour allier esthétique et utilité. Mais c’est dans le domaine du design de mobilier et de luminaires qu’il laisse une empreinte indélébile.

Des icônes du design italien Vico Magistretti est surtout célèbre pour ses créations emblématiques, devenues des classiques du design :

• La chaise Carimate (1959, pour Cassina), avec son assise en paille et sa structure en bois, qui incarne l’équilibre entre tradition et modernité.
• La lampe Eclisse (1966, pour Artemide), inspirée par la lanterne de Jean Valjean dans Les Misérables, une pièce culte au design épuré et fonctionnel, récompensée par le Compasso d’Oro en 1967.
• Le canapé Maralunga (1973, pour Cassina), un modèle révolutionnaire avec son dossier réglable, primé par un Compasso d’Oro en 1979.
• La lampe Atollo (1977, pour Oluce), une icône du design avec ses formes géométriques et sa lumière douce, également récompensée par un Compasso d’Oro en 1979.

Une philosophie du design Magistretti croyait en un design sans fioritures, où la fonction prime sur la forme. Pour lui, un objet devait avant tout répondre aux besoins de l’utilisateur, sans sacrifier l’élégance. Son approche empirique et pragmatique a influencé toute une génération de designers italiens. Il a enseigné pendant 20 ans au Royal College of Art de Londres, partageant sa vision d’un design accessible, intemporel et humain.

Reconnaissance et postérité Tout au long de sa carrière, Vico Magistretti a reçu de nombreuses distinctions, dont quatre Compasso d’Oro et la Médaille d’or de la Chartered Society of Industrial Artists & Designers en 1986. Ses œuvres figurent dans les collections des plus grands musées, comme le MoMA de New York, le Victoria and Albert Museum de Londres et le Musée des Arts Décoratifs de Paris.

Il s’éteint le 19 septembre 2006 à Milan, laissant derrière lui un héritage à la fois architectural et design, marqué par une quête incessante de simplicité, de fonctionnalité et de beauté discrète. Aujourd’hui, ses créations restent des références intemporelles, célébrées pour leur élégance sobre et leur ingéniosité technique