Étienne-Henri Martin (1905–1997) fut un décorateur et designer français dont la carrière illustre la rencontre entre l’artisanat traditionnel et l’avant-garde moderne. Formé à l’École Boulle, il se spécialisa dans le travail du métal et entra dès 1923 dans l’atelier du maître ferronnier Edgar Brandt, où il acquit le sens de la rigueur et de la précision. Son talent fut rapidement remarqué à l’Exposition internationale des Arts décoratifs de 1925, lorsqu’il conçut pour la Ville de Paris un salon de réception qui lui valut un grand prix. Après cette reconnaissance, il rejoignit l’atelier Primavera du Printemps, puis collabora avec René Prou sur d’importantes commandes, notamment l’aménagement de la salle du Conseil de la Société des Nations à Genève. En 1938, il prit la tête du Studium, l’atelier des Grands Magasins du Louvre, où il dessina de nombreux ensembles décoratifs, puis poursuivit sa carrière en tant que directeur artistique et technique du Bon Marché de Bruxelles, fonction qu’il occupa jusqu’en 1950. Parallèlement, il s’imposa comme un acteur central du Salon des Artistes Décorateurs, dont il fut aussi le trésorier, et il participa régulièrement aux grandes expositions de son temps.

À partir des années 1950, il consacra une partie importante de son activité à l’enseignement, en tant que professeur à l’École nationale supérieure des arts décoratifs, où il forma des générations d’élèves à l’innovation et à la maîtrise des techniques. Son œuvre personnelle évolua vers des créations plus modernes et épurées, marquées par l’alliance de la fonctionnalité et de l’élégance. Les années 1960 furent celles de ses réalisations les plus emblématiques, notamment la célèbre série 1500 de fauteuils et sièges aux lignes continues et sculpturales, devenue une icône du design français d’après-guerre. Dans les décennies suivantes, il explora des formes plus libres et audacieuses, tout en restant fidèle à un haut niveau de finition artisanale. Lauréat du prix Blumenthal, ses œuvres furent acquises par des institutions nationales, témoignant de la reconnaissance de son apport. Par son parcours, Étienne-Henri Martin a su concilier la tradition des arts décoratifs français avec l’esprit novateur du XXᵉ siècle, laissant un héritage durable dans l’histoire du design.