Actifs ensemble de 1956 à 1970 sous le nom Les Deux Potiers, Jacques Serre (1934–2016) et Michelle Bargoin (née en 1936) occupent une place singulière dans le renouveau de la céramique française d’après-guerre.
Formé aux Beaux-Arts de Clermont-Ferrand, Jacques Serre évolue très tôt dans un environnement lié aux arts décoratifs modernes. Michelle Bargoin étudie quant à elle aux Beaux-Arts de Bourges, où elle reçoit notamment l’enseignement de Jean Lerat, avant de rejoindre Clermont-Ferrand. Le couple commence à travailler ensemble au milieu des années 1950 et adopte dès 1956 la signature « 2 Potiers ».
Leur production se distingue par une recherche constante sur la matière, les émaux et les textures. Terres chamottées, surfaces grattées, superpositions de couleurs et contrastes entre finitions mates et brillantes composent un vocabulaire particulièrement reconnaissable. Leur œuvre dépasse rapidement le domaine de l’objet pour investir la sculpture, les panneaux décoratifs et le mobilier.
À partir de la fin des années 1950 et durant les années 1960, Jacques Serre et Michelle Bargoin développent notamment des tables et des pièces de mobilier intégrant des plateaux en lave émaillée, associés au bois ou au métal. Ces créations traduisent parfaitement leur volonté de rapprocher arts décoratifs, artisanat et architecture intérieure.
Leur langage, à la fois graphique et organique, s’inscrit pleinement dans l’esthétique moderniste de l’après-guerre tout en conservant une forte dimension artisanale. Certaines de leurs créations sont alors diffusées par Roche Bobois, contribuant à inscrire leur travail dans le paysage du design français des années 1960.
Leur collaboration prend fin en 1970, après près de quinze années de création commune. Longtemps resté relativement confidentiel, le travail des Deux Potiers fait aujourd’hui l’objet d’une redécouverte importante et est particulièrement recherché pour la singularité de ses émaux, la qualité de son exécution et la modernité de ses formes.