Khanh Quasar

Quasar Khanh

Quasar Khanh (1934-2016), de son vrai nom Nguyen Manh Khanh, est un ingénieur et designer. Il naît à Hanoï au Vietnam et déménage en France à ses 15 ans. Tout en poursuivant ses activités artistiques, il intègre l’École nationale des Ponts et Chaussées en 1955. La même année, il rencontre une jeune mannequin, Emmanuelle, qu’il épousera en 1957. En 1958, Quasar Khanh obtient son diplôme d’ingénieur. Il entre d’abord à la Société générale d’entreprises et participe à la conception du barrage de Serre-Ponçon. En 1960, chez Coyne et Bellier, il travaille sur le barrage Manicouagan. A l’issu de ce projet et de nombreuses expériences, il découvre l’effet de l’air comprimé dans une structure gonflable en plastique. C’est ainsi que sa passion pour la transparence et le gonflable va naître. Quasar crée en 1966 une grande structure gonflable en plastique souple transparent, baptisée La Maison de l’Espace. Elle est utilisée pour un défilé de mode à la piscine Solari à Milan. Puis, le designer crée en 1967 la société Quasar International. L’actualité spatiale de l’époque est une grande source d’inspiration pour lui. Ainsi, il choisit le surnom Quasar, le quasar étant un astre encore plus brillant qu’une étoile. Sous cette même impulsion, il crée la Collection Aerospace. Pour ses meubles gonflables, Quasar joue sur la transparence, permettant d’agrandir l’espace et de donner une impression d’infinie. Cette ligne se compose notamment du fauteuil gonflable Chester ou du canapé Chesterfield, devenu des icônes du design. Quasar Khanh explore également d’autres domaines et d’autres matériaux. L’automobile par exemple, il réalise en effet le prototype d’une voiture : Le Cube. Ce véhicule d’avant-garde sera produit en 1968 à Londres et nommée la voiture Quasar-Unipower. Sa femme styliste, Emmanuelle Khanh crée sa propre marque de vêtement en 1971. Quasar s’essayera également au milieu de la mode et estimera celui-ci uniquement comme le moyen de financer ses recherches. 1967 sera alors l’année de sa première collection, puis une collection homme à l’été 1971 ainsi qu’à l’hiver 1972. Au milieu des années 70, la production des meubles Quasar s’arrêtera. Quasar divorce en 1983, puis retourne au Vietnam en 1994. Là-bas, il travaille sur le projet de ville nouvelle à Hô-Chi-Minh-Ville. En parallèle, il s’approprie de nouveaux matériaux et crée ses premiers meubles en bambou et ses premiers meubles en aluminium. Ses réalisations seront éditées et commercialisées en 1996. En 2004, il confectionne Quasar Y1, prototype d’une soucoupe volante. Quasar Khanh décède en 2016. Riche d’innovation et de créativité, son travail incarne l’esprit de renouveau et marquera le design des années 1960 et 1970.